La paraula deriva de l'àrab anbar "عنبر" - el que sura al mar.
Els noms clàssics per a l'ambar, Latin electrum i grec ἤλεκτρον \"ēlektron\", connectats al terme ἠλέκτωρ \"ēlektōr\" - sol radiant.
Segons el mite, quan Phaëton, el fill d'Helios (el sol) va ser assassinat, les seves germanes en dol es van convertir en Àlbers, i les seves llàgrimes en \"elektron\", ambar. La paraula \"elektron\" va servir com a base per a paraules com \"electric\", electricitat... Ja que els grecs es van adonar de les propietats elèctriques de l'ambar producias en fregar-ho amb altres objectes. (Electricitat estàtica).